Klares Ja zu kürzeren Anlagen

? Worauf baut Ihr Design auf, welche Einflussfaktoren gilt es zu beachten?

! Es gibt drei generelle Haupteinflussfaktoren für meine Designs: die örtliche Landschaft, die Wettbewerbssituation vor Ort und natürlich das wirtschaftliche Ziel der Eigentümer. Von Beginn an gilt unser Hauptaugenmerk der Individualität und Einzigartigkeit einer Anlage. Natürlich erfordert dies mehr Anstrengungen und ein hohes Maß an Leidenschaft, aber zu guter Letzt bin ich überzeugt, dass jeder Platz auf einer eigenen Markenidentität aufgebaut sein sollte.

? Wie können Sie diesen Ansatz mit den Anforderungen Ihrer Kunden vereinen?

! Glücklicherweise teilen unsere Kunden meine Philosophie, dass die Planung und der Bau einer Golfanlage weit mehr ist als 18 Löcher für rund 72 Schläge zusammenzufügen. Vielmehr geht es darum, ein einzigartiges Kundenerlebnis zu schaffen. Dies bildet die Basis, um Kunden für die Anlage zu gewinnen, aber auch dafür, sie später als Kunden zu behalten. Unsere Anlagen sollen nicht einfach ein Platz sein, auf dem man nur einmal in seinem Leben spielt. Vielmehr sollen sie die Golfer darin ermutigen, nach einer großartigen Golfrunde wiederzukommen und den Platz immer wieder aufs Neue zu entdecken und zu erleben – die Grundlage, aus einem Platz auch eine Marke machen zu können. Häufig erörtern wir das angestrebte Golferlebnis mit unseren Kunden auf Basis bestehender Anlagen und Resorts, dies hilft ihnen oftmals, die verschiedenen Ansätze und Philosophien besser zu verstehen.

? Das Design von Golfplätzen hat im Laufe der Zeit verschiedene Designstrategien erlebt, beispielsweise bestrafendes Design, heroisches Design oder strategisches Design. Welcher Ansatz wird heute von Ihren Kunden bevorzugt?

! Die meisten Anlagen, die vor dem Ersten Weltkrieg gebaut wurden, folgten dem bestrafenden Design. Doch mit dem Wandel des Spiels weg vom Matchplay hin zum Zählspiel setzte sich nach dem Ersten Weltkrieg das strategische Design mehr und mehr durch. Dieses beinhaltet unterschiedliche Spiellinien für Golfer aller Spielstärken. Die heute renommiertesten Golfplätze kombinieren heroisches und strategisches Design.

? Viele Ihrer bekanntesten Plätze sind Linksplätze, beispielsweise Kingsbarns oder Yas Links in Abu Dhabi. Haben Sie sich auf diese Plätze spezialisiert oder warum sind gerade diese Plätze so berühmt unter Golfern, obwohl auch andere Anlagen wie zum Beispiel The Groove in London ausgezeichnete Plätze bieten?

! Es war nie meine Absicht, mich auf Linksplätze zu konzentrieren. Als ich meine Tätigkeit vor rund 30 Jahren begann, lag mein Fokus darauf, Qualitätsplätze zu bauen. Daran hat sich bis heute nichts geändert. Wie vorhin erläutert, besteht mein Ansatz darin, ein individuelles Konzept mit dem klaren Ziel eines außergewöhnlichen Golferlebnisses zu kreieren. Aber in den Küstenregionen, die Sie ansprechen, waren Linksplätze einfach die beste und natürlichste Antwort auf die vorhandene Natur. Mit ihrer langen Tradition und Bedeutung hinsichtlich der Ursprünge des Golfs werden Linksplätze auch heute noch von Golfern sehr geschätzt. Sie scheinen so etwas wie die Königsdisziplin des Golfplatzdesigns zu sein.

? Die Schlagweite von Golfprofis und Amateuren – vor allem vom Tee – geht immer weiter auseinander. Brauchen wir kürzere Plätze?

! Ein eindeutiges „Ja“! Kürzere Anlagen können leichter gebaut werden, brauchen weniger Grundfläche und sind natürlich auch in der Errichtung und Pflege günstiger. Auf Korsika haben wir einmal einen Platz mit lediglich zwölf Grüns gebaut. Die Bahnen können aus verschiedensten Winkeln gespielt und täglich verändert werden, das Management kann den Platz daher bis zu einem gewissen Grad jeden Tag an die erwarteten Gäste und deren Anforderungen anpassen. Golfplatzarchitektur konzentriert sich zu oft auf andere Entwicklungen in der Golfbranche: Neue Materialien und Herstellungstechniken ermöglichen bessere und längere Schläger und Bälle, so dass auch Golf­anlagen gerne länger gebaut werden. Wenn wir aber den Spirit of the Game erhalten möchten, sollten wir uns mehr auf Faktoren wie Spaß und das Shotmaking konzentrieren. Die Mehrzahl der Golfer sind Amateure, sie möchten Golf spielen, um Spaß zu haben und nicht, um eine Enttäuschung auf einem für sie viel zu langen Platz zu erleben.

? Ihr Unternehmen Kyle Phillips Golf Course Design bietet neben den klassischen Bereichen wie Neuentwicklung und Redesign, der Entwicklung verschiedener Projektalternativen und der Ausarbeitung von Ausschreibungsunterlagen für Planung und Bau, zusätzliche Leistungen wie beispielsweise die Betreuung nach Abschluss der Bauphase sowie Webdesign und Marketing. Wie oft werden diese Dienstleistungen in Anspruch genommen?

! Unsere Betreuung nach Abschluss der Bauphase beinhaltet beispielsweise eine regelmäßige Überprüfung des Platzes. Dies erfolgt mindestens ein Mal pro Jahr. Auch nach Beendigung des ursprünglichen Projekts bieten wir unseren Kunden weitere Unterstützung an. Teilweise werden Golfanlagen-Projekte in mehreren Phasen ausgeführt. Oder man sieht, nach ersten Erfahrungen der Mitglieder und Greenfee-Spieler, weitere Möglichkeiten, den Platz zu verbessern. In Dundonald Links in Schottland haben wir gerade erst drei Grüns überarbeitet, um an diesen Spielbahnen die Anzahl der Möglichkeiten und Herausforderungen im Spiel zu erhöhen. Wir sind sehr stolz darauf, dass dieser fantastische Platz nun als Austragungsort der 2017er Aberdeen Asset Management Scottish Open im Rahmen der European Tour ausgewählt wurde. Die Webdesign-Dienste hingegen werden seltener von unseren Kunden gebucht, da viele unserer Clubs und Kunden in diesem Bereich bereits sehr gut aufgestellt sind.

? Sprechen wir über Deutschland: Sie haben viele berühmte Plätze auf der ganzen Welt konzipiert, darunter viele in Europa – Golf Eichenheim in Kitzbühel und den PGA Sweden National stammen aus Ihrer Feder – aber außer dem Golf und Country Club Seddiner See (Berlin), welchen Sie noch in Ihrer Zeit bei Robert Trent Jones II geplant haben, gibt es bisher kein Projekt von Ihnen in Deutschland. Hat dies besondere Gründe?

! Nein, absolut nicht. Offensichtlich passten die Planungen der Investoren und Eigentümer sowie unsere Kapazitäten und Ideen bisher einfach nicht zusammen. Ich habe mittlerweile viele mehrfach ausgezeichnete Plätze in Europa, dem Mittleren Osten, Asien und den USA entwickelt, die es in die World Top 100 Golfanlagen geschafft haben. Aber wie ich bereits dargestellt habe, liegt mein Schwerpunkt darauf, für unsere Kunden eine Marke zu entwickeln und nicht mich selbst als Marke in den Vordergrund zu stellen. Ein anderer Grund könnte sein, dass Eigentümer und Manager denken könnten, das Engagement eines international anerkannten und ausgezeichneten Golfplatz-Designers würde die Projektkosten ins Unendliche treiben. Seien Sie versichert: Wir alle hängen von bestehenden Standards in der Bautechnologie ab, die Kosten zum Bau eines Golfplatzes sind daher von Projekt zu Projekt recht ähnlich. Also, falls Sie beim golfmanager gerade Anfragen vorliegen haben, die sich mit unseren aktuellen Projektplänen verbinden lassen, leiten Sie diese gerne an uns weiter (lacht).