Tradition verpflichtet

? Wieviel des heutigen Designs stammt noch von Alister MacKenzie?

! Der überwiegende Teil des Designs ist original Alister MacKenzie. Der Platz hat sich nicht viel verändert. Zum Beispiel unser langes Par 3 an Loch 3 mit 207 Yards von den hinteren Abschlägen: Viele Leute schlugen vor, den Bach vor dem Grün wegzunehmen. Aber wir sagten „Nein“. Die Idee, ein ursprüngliches MacKenzie-Design zu ändern, würde von den Traditionalisten hier nicht akzeptiert werden. Er ist so angelegt worden und soll so bleiben. Aufgrund der Form des Geländes wäre es schwierig, den Platz in irgendeiner Weise umzugestalten. Wir haben alles auf einem relativ kleinen Stück Land untergebracht, überall stehen Gebäude rund um den Platz. Das ist ein weiterer Vorteil unseres Clubs: Viele unserer Mitglieder können von zu Hause aus zu Fuß kommen.

? Woher kommt die Verbindung zum Carnegie Trust?

! Andrew Carnegie stammt ursprünglich aus Dunfermline, wo wir uns befinden. Das Land, auf dem sich der Golfplatz befindet, gehörte einem örtlichen Gutsbesitzer und umfasste auch ein Schloss. Als der Golfplatz 1922 gebaut wurde, pachteten wir das Land von dem Gutsbesitzer. Als Carnegie starb, hinterließ er eine verschiedenen Stiftungen in der ganzen Welt große Summen, darunter auch eine in seiner Heimatstadt. Um 1950 wechselte das Anwesen den Besitzer, und die neuen Eigentümer wollten es wieder in Ackerland umwandeln, weil sie glaubten, damit mehr Geld verdienen zu können. Der Carnegie Dunfermline Trust kaufte das Land vom Gutsbesitzer mit dem einzigen Ziel, dass es weiterhin für den Golfsport genutzt werden sollte. Das Ziel des Carnegie Dunfermline Trust ist es, der Gemeinde Freizeit- und Sporteinrichtungen zur Verfügung zu stellen. Dazu gehören eine Carnegie-Halle, eine Bibliothek, ein Park und vieles andere mehr. Das gibt uns die Sicherheit, dass an diesem Ort keine Bautätigkeiten stattfinden werden.

? Welche Bedeutung hat das Erbe von Alister MacKenzie für das Marketing?

! Bislang nicht, aber wir wollen das ändern! Meine Rolle als Verantwortlicher für Marketing, Werbung und Sponsoring gab es bis vor etwa einem Jahr noch nicht. Daher müssen verschiedene Aspekte rund um das Erbe von MacKenzie erst noch wiederentdeckt werden. Wir nutzen jetzt z.B. unsere Scorekarten und eine große Informationstafel am ersten Abschlag, um die Leute über unser Erbe zu informieren. Vor einigen Wochen hatten wir die Golf Mates hier, die ein 25-minütiges Youtube-Video gedreht haben, in dem sie MacKenzie etwa 30 Mal erwähnen – sie sind große Fans der MacKenzie-Plätze. Carnegie bedeutet den Leuten auch etwas, deshalb versuchen wir auch das einzubeziehen. So können die Leute einen Bezug zu großartigen Golfplätzen wie Cyprus Points, Augusta oder Royal Melbourne herstellen.

? Wie würden Sie seinen architektonischen Stil beschreiben?

! Das Wichtigste sind die Grüns – die kleinen Grüns, die von den Spielern als sehr anspruchsvoll angesehen werden. Und natürlich sind es immer mehrstufige Grüns. Aber auch der Bau des Platzes auf dem gegebenen Land – denn unser Platz ist nicht flach, sondern auf einem großen Hügel gebaut. Es gibt einige blinde Schläge, erhöhte Abschläge – all das macht den Platz zu einer sehr anspruchsvollen und attraktiven Anlage.

? Sowohl die Mitgliedsbeiträge, als auch die Greenfees sind im Vergleich zu anderen Plätzen in Ihrer Region, aber auch im Vergleich zu anderen Ländern, relativ niedrig. Wie können Sie zu diesen Preisen arbeiten?

! Deshalb muss das Clubhaus für uns arbeiten – wir brauchen den Gewinn aus dem Clubhaus! Außerdem versuchen wir, mehr hochwertige Besucher anzuziehen. In unserer Gegend gibt es viel Konkurrenz. Vor Covid-19 war der Golfsport ein wenig im Niedergang und hatte an Popularität verloren. Covid-19 hat uns einen enormen Schub gegeben, die Leute wollten beitreten und wir hatten eine Warteliste für Mitglieder. Vor allem jüngere Leute haben sich dem Spiel angeschlossen, wir haben immer noch eine begrenzte Anzahl von Damen und Junioren. Aber die meisten unserer Mitglieder sind im oder kurz vor dem Ruhestand, deshalb ist der Platz auch an den Wochentagen gut besucht. Vor Covid-19 haben wir Verluste gemacht, aber jetzt haben alle Löcher Sponsoren. Wir versuchen, mehr Gastspieler anzulocken und das Sponsoring auf unserer Anlage zu intensivieren. Wir haben hier viele offene Turniere, die uns auch eine Menge Geld einbringen. Ob Sie es glauben oder nicht: Einige ehemalige Mitglieder haben den Club verlassen, weil sie sich einem Club anschließen wollten, der noch niedrigere Gebühren hat – es hängt alles von der individuellen Entscheidung und den Erwartungen des Golfers ab.

? Ist die Anzahl der Mitgliedschaften selbst festgelegt worden oder gibt es Vorschriften des Verbandes oder anderer Institutionen?

! Das ist selbst definiert auf Basis der Kapazität. Wir überwachen die Abschlagzeiten. Sind die Leute in der Lage, zu der Zeit, zu der sie spielen wollen, eine Abschlagzeit zu bekommen? Das richtet sich nach den Wunschtagen vieler Mitglieder. Sweeps sind hier ein großes Thema, was bedeutet, dass viele Leute regelmäßig in einer Gruppe spielen wollen. Wir müssen auch die geringere Spielkapazität im Winter berücksichtigen, weil es weniger Tageslicht gibt. Wir versuchen also, die Abschlagzeiten und die Spielmöglichkeiten für die Mitglieder zu verwalten.

? Wie wichtig sind Gastspieler für Sie?

! Unser Plan ist es, die Zahl der Gäste zu erhöhen – vor Covid-19 ging uns fast das Geld aus! Wir planen nun, mehr Gastspieler zu einem vernünftigen Preis zu gewinnen. Interessanterweise kommen einige Gastspieler gar nicht in Frage, wenn der Preis zu niedrig ist. Man muss sich klarmachen, dass man sich im Wettbewerb befindet. Es gibt hier quasi einen vierstufigen Markt: die Open-Rota-Plätze, andere erstklassige Plätze, Plätze im mittleren Preissegment und solche, die das Niedrig-Preissegment ansprechen. Wir haben am unteren Ende des Marktes konkurriert, möchten aber jetzt in das mittlere Preissegment vordringen. Wir werden damit werben, dass wir nahe am Eingang zu Fife liegen und daher ein idealer Zwischenstopp für Golfer sind, die zu den größeren Plätzen in der Nähe von St. Andrews weiterreisen.

? Sie haben kürzlich Ihr 100-jähriges Bestehen gefeiert: Wie wichtig ist Tradition für Ihren Club?

! Sie ist sehr wichtig. Die Tradition steht hinter den Golfplätzen – wir sind jetzt hundert Jahre alt, das können nur wenige Golfplätze in den USA vorweisen. Wir versuchen, das ein wenig herauszustellen, denn Golfplätze in Schottland sind im Allgemeinen recht traditionell. Dazu gehört auch die Kleiderordnung, zum Beispiel keine Blue Jeans. Auch viele unserer Turniere und Wettbewerbe sind Teil unserer Tradition.

? Wie wichtig ist das Wassermanagement?

! Wir haben ein Abwassersystem, und es kostet uns eine Menge Geld, es am Laufen zu halten. Im Sommer kümmern wir uns besonders um unsere Grüns. Für 2 oder 3 Monate im Sommer ist es teilweise eine Herausforderung, aber für den Rest des Jahres hilft uns unser Klima (lacht).

Herr Robertson, vielen Dank für diese sehr interessanten Informationen und alles Gute für Sie und den Club.

Das Gespräch führte unser Autor Michael Althoff.

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