Im Gespräch mit Evan Crowder, Ryder Cup-Operations Manager
Bethpage – Austragungsort eines ,historischen Ryder Cups‘
? Wie ist Ihr Aufgabenbereich in das operative Ryder-Cup-Team eingebunden?
! Ich bin Teil des PGA of America Championships-Teams. Wir sind für vier große Meisterschaften zuständig: die KPMG Women’s PGA, die Senior PGA Championship, die PGA Championship und natürlich den Ryder Cup. Unser Team ist so strukturiert, dass wir sowohl Veranstaltungen im laufenden Jahr als auch in den Folgejahren betreuen, sodass wir unseren Fokus ständig wechseln und die Logistik weit im Voraus planen.
? Sehr beeindruckend! Wann haben Sie persönlich mit den Vorbereitungen für den Ryder Cup in Bethpage Black begonnen?
! Ich habe im November 2022 mit der Arbeit am Bethpage-Projekt begonnen, aber die Grundlagen wurden schon viel früher gelegt – noch bevor der letzte Putt bei der PGA Championship 2019 hier in Bethpage fiel. Diese Veranstaltung hat uns geholfen, eine solide operative Grundlage für den bevorstehenden Ryder Cup zu schaffen.
? Es ist interessant, diese Weitsicht zu sehen! In Europa wissen wir oft erst spät, wo der Ryder Cup als Nächstes stattfinden wird.
! Aus meiner Sicht ist es ein Vorteil des US-Modells, dass diese großen Veranstaltungsorte schon Jahre im Voraus feststehen. Die Ausrichtung früherer Veranstaltungen auf demselben Platz, wie die PGA Championship 2019 in Bethpage, verschafft uns einen echten Vorsprung bei der Planung. Wir lernen die Besucherströme, die operativen Herausforderungen und sogar die besten Plätze für Hospitality-Bereiche oder Fan-Zonen kennen.
? Apropos Veranstaltungsorte: Wie unterscheidet sich die Ausrichtung eines Turniers auf einem öffentlichen Platz wie Bethpage Black von einem halbprivaten oder privaten Club?
! Das ist ein deutlicher Unterschied. Bethpage gehört dem Staat New York, es gibt also keine traditionellen Mitglieder oder Eigentümer. Es ist buchstäblich der ,Country Club des Volkes‘. Das bedeutet, dass wir mit staatlichen Behörden und der Öffentlichkeit zusammenarbeiten und nicht mit einem privaten Vorstand. Der Koordinations- und Genehmigungsaufwand ist anders, aber der Staat New York ist ein fantastischer Partner.
? Lassen Sie uns darüber sprechen, wo Sie derzeit stehen. Wie ist der aktuelle Stand der Vorbereitungen?
! Ihr Besuch kommt genau zum richtigen Zeitpunkt! Wir haben gerade am 19. Mai mit dem sogenannten ,offiziellen Bau‘ begonnen. Das bedeutet, dass derzeit die Infrastruktur – Hospitality-Zelte, Tribünen und so weiter – errichtet wird. Diese Woche sind wir mit dem Gesamtbau zu etwa 3,5 % fertig.
? Wie sieht es mit dem berühmten ersten Abschlag aus, der immer ein wichtiger Teil des Ryder-Cup-Dramas ist? Gibt es Änderungen gegenüber dem regulären Spielbetrieb?
! Wir haben den ersten Abschlag um etwa 40 Yards näher seitlich nach vorne verlegt. Diese Änderung bietet den Spielern die spannende Möglichkeit, mit ihrem ersten Schlag das Grün anzuspielen, insbesondere bei einem Downhill- und Downwind-Szenario. Das erinnert an Whistling Straits, wo einige Spieler es wagten, die Baumgrenze zu überspielen und das Grün mit einem Schlag zu erreichen. Darüber hinaus bauen wir zum ersten Mal ein riesiges Stadion, das sowohl den ersten Abschlag als auch das 18. Grün umfasst. Die Tribüne bietet Platz für etwa 5.000 Fans und umgibt den gesamten Bereich, wodurch eine elektrisierende Atmosphäre entstehen wird.
? Kommen wir zur Logistik – dem Transport. Wo werden voraussichtlich die meisten Besucher übernachten und wie gelangen sie zum Golfplatz?
! Gute Frage. Ich würde sagen, es wird eine Mischung sein – einige werden in der Innenstadt von Manhattan übernachten, andere vielleicht näher an Long Island. Glücklicherweise ist diese Gegend sehr gut an den Nahverkehr angebunden. Wir arbeiten eng mit der Long Island Railroad zusammen, um an den Veranstaltungstagen zusätzliche Züge einzusetzen. Fans können auch Mitfahrgelegenheiten nutzen, die sie direkt zum Veranstaltungsort bringen. Und für diejenigen, die mit dem Auto anreisen, gibt es einen öffentlichen Parkplatz am Jones Beach mit Shuttle-Service. Der Bahnhof, der knapp eine Meile von Bethpage entfernt ist, wird wahrscheinlich die beliebteste Option sein.
? Das Wetter kann immer ein Problem sein. Gibt es Notfallpläne?
! Natürlich – es ist schließlich Golf! Wir bauen zahlreiche überdachte Bereiche und haben Pläne für schlechtes Wetter. Die Hospitality-Einrichtungen, Fanbereiche und bestimmte Gehwege sind so konzipiert, dass sie Regen und Wind standhalten. Das Erlebnis und die Sicherheit der Fans stehen immer an erster Stelle.
? Was sind aus Ihrer Sicht die besten und interessantesten Bereiche für Zuschauer auf dem Platz?
! Es gibt einige fantastische Positionen! Das Grün von Loch 5 und der Abschlag von Loch 6 sind großartig, weil sie nahe beieinander liegen. Das Grün von Loch 12 liegt ebenfalls in der Nähe von Loch 5 und 6. Dann gibt es noch die Löcher 9, 10, 11 und 12, die alle innerhalb von etwa 100 Metern voneinander entfernt liegen und eine lebhafte Atmosphäre schaffen. Für die Schlussphase sind die Löcher 14 bis 17 ebenfalls hervorragend, insbesondere Loch 17 mit seiner stadionähnlichen Tribüne und einer 80 Fuß großen Videotafel. Dort werden der Lärm und die Energie wirklich eingefangen. Nicht zu vergessen ist die legendäre 4. Bahn.
? Das klingt unglaublich. Ich habe gehört, dass auch im Rockefeller Center ein Fan-Event geplant ist?
! Während der Ryder-Cup-Woche wird es im Rockefeller Center in New York City eine große Fan-Zone geben. Dort wird es eine Nachbildung des ersten Abschlags, Sponsor-Aktivitäten, interaktive Erlebnisse und eine Großbildleinwand geben, auf der man das Geschehen verfolgen kann. NBC ist direkt vor Ort, daher passt das perfekt. Es ist eine große Public Viewing-Party für Fans, die nicht zum Golfplatz kommen können.
? Bei einigen Ryder Cups oder anderen großen Golfveranstaltungen gab es auch Konzerte. Gibt es auch für den Ryder Cup in Bethpage entsprechende Pläne?
! In Bethpage selbst gibt es keine offiziellen Konzerte. In der Stadt könnte es in dieser Woche jedoch unabhängige Shows oder Comedy-Veranstaltungen geben. Der Fokus der PGA liegt auf dem Golfsport und den Spielern, daher gibt es keine Konzerte auf dem Golfplatz selbst.
? Wird es eine Ryder-Cup-App geben, um das Fanerlebnis zu verbessern?
! Ja! Wir verwenden dieselbe App, die wir für Rom entwickelt haben, sodass die Fans zwischen Erlebnissen auf dem Golfplatz und außerhalb des Geländes wechseln können. Egal, ob Sie in Bethpage oder in der Stadt sind, Sie haben Zugriff auf Zeitpläne, Spieler-Tracking, interaktive Karten und vieles mehr.
? Haben Sie Empfehlungen für Fans, die nach New York kommen, aber nicht jeden Tag als Zuschauer beim Turnier dabei sein werden?
! Auf jeden Fall. Wenn Sie in Manhattan sind, sollten Sie sich eine Broadway-Show ansehen, eine andere Sportveranstaltung besuchen oder einfach die Restaurants und das Nachtleben der Stadt genießen. Wenn Sie auf Long Island übernachten, fahren Sie nach Norden zum Sound oder nach Süden zum Jones Beach. Farmingdale Village ist ebenfalls ein unterhaltsamer Ort mit vielen Restaurants und Bars – es ist als ,kulinarisches Dorf von Long Island‘ bekannt. Auch außerhalb des Turniers gibt es also viel zu erleben.
? Eine letzte Frage: Welche Tipps können Sie Zuschauern geben, die rund um den Ryder Cup selbst Golf spielen möchten?
! Die anderen Golfplätze von Bethpage sind rund um den Ryder Cup geschlossen, aber mit etwas Glück können Golfer auf anderen öffentlichen Golfplätzen eine Startzeit ergattern – die meisten Reservierungen sind etwa eine Woche im Voraus möglich. Long Island ist ein Golfmekka, daher sind die privaten Clubs möglicherweise bereits ausgebucht, aber bei entsprechender Vorplanung sollten Spielmöglichkeiten bestehen.
Vielen Dank für all diese Informationen. Der Ryder Cup in Bethpage wird sicher unvergesslich werden!
Autor: Michael Althoff | golfmanager 3/25