100 Jahre GCSAA – Zeitreise und Zukunftsblick: Golf Industry Show setzt neue Maßstäbe

Die Feierlichkeiten zum 100-jährigen Bestehen der GCSAA, des amerikanischen Greenkeeper-Verbandes mit heute über 21.000 Mitgliedern in mehr als 78 Ländern, lockten zahlreiche Ehrenmitglieder, ehemalige Präsidenten der Organisation sowie viele hochdekorierte Greenkeeper im Ruhestand nach Orlando.
 

Für das Greenkeepers Journal haben vier Kollegen der Firma TURF die Leitmesse besucht und ihre Eindrücke gesammelt. Zudem erklärte sich Benjamin Franke bereit, für diese Ausgabe einen Bericht beizusteuern.
 

Die Messe ist seit vielen Jahren ein fester Bestandteil des Veranstaltungskalenders des Unternehmens. Im Mittelpunkt stehen dabei die fachliche Weiterbildung sowie der Austausch mit führenden Wissenschaftlern und Entscheidungsträgern im Bereich Hochleistungsrasen. Gleichzeitig halten die Rasenspezialisten gezielt Ausschau nach Innovationen, die den Greenkeeping-Teams auf Golfanlagen in Österreich, Deutschland und der Schweiz die tägliche Arbeit erleichtern können.
 

Blick hinter die Kulissen
 

Neben Besuchen der Veranstaltungen rund um die GCSAA-Tagung und der Messe standen weitere Ziele auf dem Reiseplan. Eines davon war die Besichtigung des Werkes von JRM in Charlotte/North Carolina, einem der führenden Hersteller für Untermesser, Spindeln und Spoons, mit Fokus auf Qualität, Haltbarkeit und Arbeitsergebnis.
 

Der Besuch einiger Golfanlagen, wie beim TPC Sawgrass, stand ebenso auf der Tagesordnung. Besonders erfreulich war das Wiedersehen mit Toni Falleroni, inzwischen leitender Greenkeeper im Myrtle Beach National, der zuvor unter anderem am Golfclub Kosaido nähe Düsseldorf die Pflege leitete. Bei der Besichtigung von Plätzen auf diesem Niveau ist schnell festzustellen, was es ausmacht, wenn sich Budgets, Anzahl und Ausbildung der Arbeitskräfte und der immense Anspruch der Golfer die Waage halten.
 

Vor der eigentlichen Messe fanden die jährlichen Golfturniere der GCSAA auf insgesamt fünf verschiedenen Plätzen in Orlando mit unterschiedlichen Formaten und rund 600 Teilnehmern, ausschließlich GCSAA-Mitgliedern, bei ungewöhnlicher Kälte statt. Die nationale Meisterschaft entschied zum zweiten Mal in Folge Mike Gianopoulos vom Kent Country Club in Great Rapids/Michigan für sich. Der 5k/2k Benefizlauf, dessen Startgeld vollständig einem guten Zweck zu Gute kommt, fand ebenfalls bei kühlen 0 °C im Umfeld des Convention Centers statt und auch das TURF-Team nahm erfolgreich teil.
 

Rekordbeteiligung bei Seminaren
 

Die zwei eng getakteten Seminartage führten durch die unterschiedlichsten Themen aus dem Rasenuniversum. Der Zahl der Seminarteilnehmer betrug in diesem Jahr 8.074 (!), somit wurde der bisherige Rekord von 2008 gebrochen. Die Seminarsäle füllten sich zu Vorträgen über den Rasen der Fußball WM 2026, die neuesten Methoden zum Leben mit Poa annua, die Vielfältigkeit des Rasenschnitts und den Umgang mit Maschine, Untermesser und Spindel, den Einsatz neuer Gräsersorten und optimale Nachsaatmethoden, Turniervorbereitung für ein PGA-Event, aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen aus der Pflanzenernährung und natürlich neuen Studien zum Bügeln, Mähintervallen sowie dem Einfluss von Wetter und Beregnungsintervallen. Besonders hervorzuheben ist der Vortrag von Dr. Thomas Nikolai über 100 Jahre Greenkeeping, der mit spannenden Einblicken und eindrucksvoll bebilderten Entwicklungen im Laufe der Zeit überzeugte.  Die ,TURF Busters‘, die verschiedenen Mythen der Rasenpflege auf den Grund gehen und mit einer gehörigen Portion Selbstironie wissenschaftliche Belege lieferten, welche Gerüchte aus der Rasenszene stimmen und welche nicht, sorgten für zwei kurzweilige, sehr interessante Stunden.
 

Erbracht wurde unter anderem der Beweis, dass sehr leichte Bügelmaschinen einen besseren Effekt in Geschwindigkeit und Treue erzeugen als schwere Maschinen, und dass zuckerhaltige Limonaden wie ,Mountain Dew‘ nicht die komplexen Kohlenhydrate ersetzen können, die die Industrie heute in Düngemitteln liefern kann.
 

Die eigentliche Messe startete nach den Fortbildungstagen mit sehr großem Andrang. Die Besucherzahl erhöhte sich um 15 % im Vergleich zum Vorjahr auf 12.824 Einzelpersonen. Die Zahl der Aussteller stieg von 464 auf 523 an und somit wuchs auch die belegte Fläche der Messe um gut 16 % auf knapp 16.000 m². Die gesamte genutzte Fläche inklusive Seminarräumen und Ständen außerhalb der Messehalle betrug 40.000 m². Die GCSAA hatte einen eigenen, riesigen Bereich zur Geschichte des Greenkeepings eingerichtet und über 150 Exponate von verschiedenen Universitäten, Herstellern und aus Privatbesitz nach Orlando transportieren lassen, um zu verdeutlichen, mit welchen Maschinen in den letzten 100 Jahren gearbeitet wurde.
 

Technologische Trends: Autonomie und Innovation
 

Während im letzten Jahr noch ein Fokus auf Drohnentechnologie und deren Nutzen lag, war in diesem Jahr die Riege der autonomen Mäher merklich stärker vertreten. In diesem Rahmen gab es verschiedene Prototypen und fertige Maschinen zu besichtigen – wie einen neuen, vollautonomen Sichelmäher von Firefly, den autonomen Mäher von Baroness, ein eigenes Modell von TurfTroniq und natürlich auch neue Mähroboter, wie den Mega600 von Kress. TRUTurf stellte zwei neue Prototypen aus ihrer Grünsbüglerreihe vor, JRM zeigte eine hochinteressante Bürste für Grünseinheiten, R&R präsentierte erstmals vollständige Einheiten für verschiedene Maschinen und Floratine informierte über Innovationen im Bereich Pflanzenernährung und Rhizophagie. Sehr präsent waren auch die Hersteller von Pflanzenschutzmitteln, die insbesondere für die Eliminierung von Einzelgräsern neue Mittel (für die USA) in Aussicht stellten.
 

Einen Besuch wert war auch wieder der Stand von ,Hector‘, der Mechanikerlegende, der inzwischen vor Ort auch Seminare zu vielen Themen, die die Mechaniker dieser Welt beschäftigen, hält. Hector‘s Shop hat inzwischen immer mehr Fans auf seinen Onlineplattformen und für diese hatte er in diesem Jahr ein besonderes Gimmick vorbereitet: Mit Virtual Reality-Brillen konnte man durch verschiedene Werkstätten auf Golfplätzen laufen, an denen er gearbeitet hat, sodass man den Weg von der Schleifbank bis raus aus der Halle auf den Golfplatz erleben konnte.
 

Positive Signale für die Branche
 

Zum Abschluss ergaben die Gespräche mit Lieferanten, befreundeten Greenkeepern und Ausstellern, dass eine durchweg positive Entwicklung im Golfmarkt zu erkennen ist. Es ist auffällig, wie sehr sich der amerikanische Verband für die Greenkeeper einsetzt, nicht nur im Bereich der Fortbildung, sondern auch für die Vertretung und das Image nach außen. Das Interesse der Industrie aus aller Welt, diese Plattform zu nutzen, um Produkte zu präsentieren, ist weiter gestiegen, was die Messe letztendlich noch vielfältiger und interessanter macht. Aus den zahlreichen Vorträgen und von den verschiedenen Ständen auf der Messe wurden reichlich interessante Dinge mitgenommen, die den heimischen Greenkeepern bei der täglichen Arbeit helfen werden. Alles Erlebte bietet einen sehr positiven Ausblick auf die Veranstaltung im nächsten Jahr, die vom 15. – 21.1.2027 in New Orleans stattfindet. 
 

Autor: Benjamin Franke, TURF Handels GmbH | Greenkeepers Journal 1/26