Männer- und Frauen-Golf sind nicht miteinander zu vergleichen

Welche Änderungen auf dem Platz und am Veranstaltungsort insgesamt waren notwendig?

Der Solheim Cup ist eine kleinere Version des Ryder Cups. Einen Ryder Cup in einem fast vollständig erschlossenen Gebiet auszutragen, ist aufgrund der enormen Zuschauerzahlen eine ziemliche Herausforderung. Wir mussten nicht viel an unseren Pflegearbeiten ändern, da unsere Standards schon immer sehr hoch waren. Um das Zuschauer-Management zu erleichtern, änderten wir die Streckenführung ein wenig und begannen an Loch 4 statt der traditionellen 1. Die 4 ist ein kurzes Par 4 mit einem See, so dass man das Grün vom Abschlag aus anspielen konnte. Einen derartigen Start mit einem drivebaren Par 4 hat es in der Geschichte des Solheim Cups noch nie gegeben. Unser Par 5-Loch 11 wurde in ein Par 4 umgewandelt, ist jetzt aber wieder ein Par 5. Dies geschah im Hinblick auf die Einrichtungen für die Öffentlichkeit. Der größte Teil der Parkplätze und der Infrastruktur befand sich außerhalb von Finca Cortesín.

Was waren die wichtigsten Erkenntnisse aus dieser für Finca Cortesín sehr erfolgreichen Veranstaltung?

Wir profitieren von zwei Dingen: zunächst von dem Vermächtnis, das wir gewonnen haben. Alle Blicke beim Damengolf waren auf Finca Cortesín gerichtet, und nach Covid-19 wollte jeder wieder auf Reisen gehen. Die Veranstaltung hat unsere Sichtbarkeit bei vielen Leuten deutlich erhöht. Aber auch in finanzieller Hinsicht war es sehr gut für uns. Wir konnten unsere Preise anheben. Unsere Idee war immer, dass nur Mitglieder und Hotelgäste auf unserem Platz spielen können, und das Event hat uns diesem Ziel näher gebracht. Finanziell haben wir doppelt profitiert, da der Durchschnittspreis gestiegen ist und mehr Runden gespielt wurden. Wir halten aber weiterhin an unserer Politik der 12-15 Minuten Abschlagzeit-Intervalle fest, da das Kundenerlebnis für uns von größter Bedeutung ist. Auch unser Service spielt bei diesem Erlebnis eine wichtige Rolle. Das fängt beim Empfang an, geht mit dem Buggy weiter und setzt sich auf dem Golfplatz fort. Wir wollen keinen Zeitdruck auf unsere Spieler ausüben. Wir haben die Erfahrung gemacht, dass es die Leute leid sind, niedrige Greenfees zu bezahlen, aber sechs Stunden für eine Runde auf dem Platz zu stehen – mit einem gleichmäßigen Spieltempo kann man auch höhere Greenfees erzielen.

Welche Rolle spielen Immobilie in Ihrem Konzept?

Finca Cortesín ist ein Immobilienprojekt – mit sehr geringer Bebauungsdichte für diese Gegend. Theoretisch könnten wir mit unserem Land etwa 2.000 Einheiten bauen, aber wir werden nicht mehr als 400 realisieren. Es ist sehr wichtig, dass alle Komponenten, von der Immobilie über unser 5-Sterne-Hotel bis hin zum Golfplatz und dessen Instandhaltung, erstklassig sind. Wir haben auch ein Dienstleistungsunternehmen, ein Concierge-Unternehmen, das sich um die Instandhaltung der Häuser kümmert. Wir machen alles, was Sie brauchen. Hier ist also alles integriert. Der Kauf einer Immobilie ist nicht mit einer Mitgliedschaft verbunden, aber Immobilieneigentümer haben Vorzugskonditionen für die Mitgliedschaft. Wir sind aber auch offen für externe Mitglieder. Unsere Mitgliedschaften erfolgen auf Antrag. Bevor man Mitglied wird, muss man sich mit dem Direktor und auch mit dem Präsidenten des Golfclubs treffen. Normalerweise wissen die Bewerber bereits, wer wir sind, so dass wir nur sehr selten auf Erwartungen stoßen, die erheblich von unserem Angebot abweichen.

In welchen Märkten hat der Solheim Cup die größte „neue“ Aufmerksamkeit für Finca Cortesín geschaffen?

Eindeutig in den USA! In Europa hatten und haben wir immer eine gute Position. Unsere Kunden kommen hauptsächlich aus dem Vereinigten Königreich, gefolgt von Deutschland und dem Rest von Europa. Mehr Aufmerksamkeit auf dem amerikanischen Markt zu erlangen, war Teil unserer Motivation, den Solheim Cup auszurichten – nicht nur auf dem Golfplatz, sondern auch im Hotel.

Wird Finca Cortesín bei all der weltweiten Aufmerksamkeit im Jahr 2023 weiterhin ein aktives Marketing betreiben?

Wir sind eine touristische Destination, was uns ein wenig von anderen, früheren Austragungsorten wie St. Leon Rot in Deutschland unterscheidet. Wir hatten eine Beteiligung aller touristischen Institutionen: Andalusien, Costa del Sol, Marbella, Benahávis – alle waren an der Veranstaltung beteiligt. All diese Institutionen werben weiterhin für unser Reiseziel. Wir arbeiten mit Troon Privé in den USA zusammen, wir haben eine Kooperation mit Performance54, die uns bei der Vermarktung und dem Verkauf helfen, aber wir sprechen auch mit IMG und anderen Unternehmen, um etwas für die Zukunft zu entwickeln. Wir sind mit dem Solheim Cup noch nicht am Ende unserer Pläne und Ideen! Die Vermarktung wird sich auf unser Vermächtnis stützen. Künftige Turniere sind ebenfalls wichtig – nicht nur, um zusätzliche Gäste anzuziehen, sondern auch, um die Spannung innerhalb unseres Maintenance-Teams und unserer Mitarbeiter aufrechtzuerhalten.

Sie sind die einzige Golfanlage, die wir bisher kennengelernt haben, die sowohl mit Performance54 als auch mit Troon zusammenarbeitet. Was ist der Grund für diese Strategie?

Ich denke, sie sind alle sehr gut! Warum sollten wir uns beschränken? Es ist nicht notwendig, ausschließlich mit einem Partner zusammen zu arbeiten. Sie haben alle ihre besonderen Stärken, und ich denke, wenn man sich in einem Markt wie dem unseren befindet, sollte man mit allen zusammenarbeiten, die für den Veranstaltungsort von Nutzen sind. Unser Vertrag mit Performance54 könnte umfassender sein als der mit den anderen Unternehmen. Wir werden immer aufmerksam verfolgen, was z.B. IMG in Bezug auf Turniere einbringt. Troon kann uns vor allem in den USA eine Menge beibringen und unterstützen. Diese Unternehmen sind unterschiedlich exponiert und wir haben unterschiedliche Verträge mit ihnen.

Was sind die Zielmärkte für Finca Cortesín in Bezug auf Mitgliedschaften und Gastspieler in der Zukunft?

Sie werden sicherlich international sein, aber für Menschen, die in der Region leben. Ich denke, wir sind eher international als spanisch. Wir haben ein paar spanische Mitglieder, aber die Mehrheit kommt bereits aus anderen Ländern. Künftige Mitgliedschaften werden sich eher auf Immobilien beziehen, die wir entwickeln werden, und auf Menschen, die bereits in der Gegend leben und eine Mitgliedschaft auf einem ziemlich exklusiven Golfplatz suchen. Unsere Hauptmärkte für Mitgliedschaften sind natürlich das Vereinigte Königreich und Mitteleuropa mit Deutschland, der Schweiz, den Niederlanden und anderen Ländern. Derzeit leben etwa 70% unserer Mitglieder bereits hier.

Gibt es Pläne, Ihr Engagement auf den regulären Touren, z.B. LET oder DP World Tour, fortzusetzen?

Vor langer Zeit hatten wir Gespräche mit der DP World Tour, haben diese aber eingestellt. Mit LIV Golf hat sich das finanzielle Engagement der Austragungsorte bei Turnieren geändert. Wir sind noch nicht in konkreten Planungen, aber wir wollen die richtige Idee finden und gemeinsam mit einem unserer Partnerunternehmen daran arbeiten. Ich bin davon überzeugt, dass Turniere dazu beitragen, dass wir auf der Agenda der Golfer bleiben, aber es muss das richtige Turnier für unsere Anlage sein. Obwohl es fantastisch wäre, einen Ryder Cup auszurichten, glaube ich persönlich, dass es fast unmöglich ist, diese Veranstaltung mit all ihren Anforderungen in unserer Gegend auszurichten – sie ist einfach zu groß.

Mit Blick auf Ihre Erfahrung: Wie könnte der Frauengolfsport in Europa intensiver gefördert werden, um mehr Kunden zu gewinnen?

Das ist keine leichte Frage! Ich habe keine Antwort darauf, aber ich denke, dass sich der Frauengolfsport entwickelt. Wir von Finca Cortesín haben schon immer Golferinnen unterstützt. Wir haben nie einen männlichen Golfer gesponsert, aber seit 2007 haben wir einige fantastische einheimische Spielerinnen unterstützt. Wahrscheinlich brauchen sie mehr Präsenz im Fernsehen, damit mehr Golfer auf ihr ausgezeichnetes Spiel aufmerksam werden. Es könnte auch hilfreich sein, mehr Turniere für Männer und Frauen parallel zu veranstalten – wir sehen im Tennis, dass dies sehr gut funktioniert. Die Präzision der Profigolferinnen aus rund 150 Yards Entfernung zum Grün ist erstaunlich, die Qualität des Spiels ist definitiv vorhanden! Aber wie bei anderen Sportarten sollten wir aufhören, Golf von Männern und Frauen miteinander zu vergleichen. Männer haben eine andere Stärke und spielen auf demselben Platz anders. Außerdem ist es wichtig, mehr junge Frauen für den Golfsport zu begeistern und auch Frauen dazu zu bringen, den Sport zu konsumieren, entweder vor Ort oder im Fernsehen.
 

Herzlichen Dank für diese sehr interessanten Einblicke.
 

Das Gespräch führte unser Autor Michael Althoff.