Schwarz-Pappel (Populus nigra L.)

Pappeln, Gattung Populus, gehören in die Familie der Weidengewächse (Salicaceae). Die Gattung umfasst etwa 60 Arten, die vorwiegend in der nördlich gemäßigten Zone vorkommen, wobei in China eine besonders hohe Anzahl an Arten, die Botaniker nennen dies ein Mannigfaltigkeitszentrum, existiert. Die dort vorkommenden Arten haben ihr Verbreitungsgebiet von der borealen bis in die subtropische Zone. Die in den gemäßigten Gebieten vorkommenden Arten wachsen an Flussufern und in Wäldern.

Bei uns kommen drei Arten vor; neben der Schwarz-Pappel (Populus nigra L.), die Zitter-Pappel (Populus tremula L.) und die Silber-Pappel (Populus alba L.).

Die Schwarz-Pappel ist in Europa beheimatet mit Ausnahme von Skandinavien, Schottland, Irland und Island; das natürliche Verbreitungsgebiet reicht aber im Osten bis zum Fluss Jenissei in Russland und bis an den Rand des Kaukasus und Himalaya und im Süden bis Nordwestafrika. Die Schwarz-Pappel wurde vom Kuratorium Baum des Jahres als Baum des Jahres 2006 gekürt. 

Schwarzpappel – eine ­gefähr­dete Art in Deutschland

Die Schwarzpappel steht als eine der wenigen Baum-Arten auf der Roten Liste. In den Ostdeutschen Ländern ist sie sogar vom Aussterben bedroht, vor allem, weil ihre Lebensräume vernichtet wurden. Sie wächst natürlicherweise in Auen und an Flussufern. Da die Auenflächen vom Menschen gerodet und landwirtschaftlich genutzt werden, die Flussläufe begradigt und eingedeicht werden, in der Folge mit Absenkung des Grundwasserspiegels, ist die echte Schwarzpappel selten geworden. Sie hat einen hohen Wärmebedarf und kommt deshalb fast ausschließlich in den Tief­lagen und dort meistens in den Niederungen, an den Flussläufen großer Ströme vor.

Die Situation hat sich verschärft, weil man seit etwa 200 Jahren wüchsige Pappelarten bzw. -sorten gepflanzt hat. Da sich diese leicht mit den Schwarz-Pappeln kreuzen, sind kaum noch echte Schwarzpappeln zu finden, sondern oftmals wüchsige Hybridpappeln. Deshalb sollten die Schwarz-Pappel und ihre noch vorhandenen Lebensräume dringend geschützt werden und auch Stecklinge der echten Schwarzpappel gepflanzt werden.

Durch Rodung der Auwälder und Flussauen und die Verwendung anderer Pappelarten sind oftmals besonders wüchsige Bastarde entstanden, die aber sehr schwer bestimmbar sind, eigentlich ist dies sicher nur anhand genetischen Materials möglich. Man muss davon ausgehen, dass es sich nicht immer um eine Schwarz-Pappel, sondern um ein Kreuzungsprodukt handelt.

Gestalt und Aussehen

Die Schwarz-Pappel zeichnet sich durch eine hohe, meistens auch breite Krone aus, deren Kronenansatz schon tief unten am dicken Stamm beginnt (Abbildung 1). Sie kann eine Höhe von 30 Metern, mitunter sogar 40 Metern erreichen; die Stämme können bis zwei Meter dick werden. Oftmals sind kräftige Wurzelanläufe ausgebildet, die der Standfestigkeit des hohen Baumes dienen (Abbildung 2). Auffällig sind zudem flach und weit streichende Wurzeln, die sich meistens direkt an der Bodenoberfläche oder auch darüber befinden.

Das Höchstalter der Schwarz-Pappel soll 300 Jahre betragen. Die Pappel zeigt ein sehr schnelles Wachstum und übertrifft damit alle einheimischen Holzarten. Dieses rasante Wachstum ist gekoppelt mit weichem Holz. Die Schwarz-Pappel kann in zwanzig Jahren eine Höhe von fast 20 Metern erreichen, Hybridpappeln schaffen dies bereits in etwa zehn Jahren (Abbildung 3).

Aussehen im Jahreslauf

Im Frühjahr, etwa Anfang März, sind die bereits im Sommer des Vorjahres gebildeten Winterknospen dick angeschwollen (Abbildung 4). Sowohl die Blatt-, als auch die Blütenstandsknospen für das nächste Jahr wurden bereits im Juli des vorherigen Jahres gebildet. Sie werden von Knospenschuppen eingehüllt. Zudem wird ein klebriger Knospenleim gebildet, der zusätzlich als Knospenschutz fungiert.

Pappeln haben getrennt geschlechtige kätzchenförmige Blütenstände, die sich auf verschiedenen Bäumen befinden. Sie wird deshalb in der Fachsprache als zweihäusig bezeichnet. Die Blütenstandsknospen stehen seitlich, sind dicker und deswegen von außen deutlich von reinen Blattknospen zu unterscheiden.

Die Pappel blüht in der Zeit von März bis April noch vor dem Austrieb des Laubes. Dies hat den Vorteil, dass der Transport des Pollens durch den Wind nicht durch die Blätter behindert werden kann. Die männlichen Kätzchen erinnern zunächst an die Kätzchen der Weiden, sie haben purpurrote Staublätter (Abbildung 5). Wenn sie sich bis neun Zentimeter Länge strecken, hängen sie wie die weiblichen Kätzchen herunter.

Zunächst sind die Samenhaare etwas verklebt (Abbildung 8), etwas später liegen die Samen und auch ganze Fruchtstände auf dem Boden (Abbildung 9). Bei Wind entfalten sich die Samenhaare, nun zeigen sich die hellbraunen Samen (Abbildung 10). Durch ihr dichtes Haarkleid fliegen sie fast wie Bettfedern durch die Luft und werden über weite Strecken – bis zu 50 km – vom Wind transportiert. Zu diesem Zeitpunkt werden die Pappeln erst richtig wahrgenommen – viele Menschen haben den Eindruck, dass Watte durch die Luft fliege und sind beunruhigt; zeitweise können auch die Wege weiß von den Samen sein, es ist „Pappelschnee“ gefallen. In Nordamerika hat diese Erscheinung den Pappeln den Namen Baumwoll-Baum eingetragen.

Schon innerhalb weniger Tage muss die Keimung erfolgen, vorausgesetzt es ist offener Boden und genügend Feuchtigkeit vorhanden. Weil diese Bedingungen offenbar selten gegeben sind, findet man kaum Pappelkeimlinge. Eine Vermehrung aus Samen ist bei der Schwarz-Pappel extrem selten. Dafür ist die vegetative Vermehrung umso einfacher: Steckt man einen Pappelzweig bei genügend Feuchtigkeit in den Boden, dann bewurzelt sich dieser umgehend und wächst gewissermaßen als Steckling zügig zu einem Baum heran – vorausgesetzt die Wuchsbedingungen entsprechen den Ansprüchen dieses Baumes.

Den Sommer über spenden Pappeln mit ihrem dunkelgrün glänzenden Laub und ihren ausladenden Kronen einen guten Schatten (Abbildung 11). Entlang von Flüssen präsentiert sich die Schwarz-Pappel als ein die übrige Vegetation weit überragender großkroniger Baum (Abbildung 12).

Wenig später, im Herbst leuchtet das Laub in hellem Gelb. Stattliche große Bäume sind dann eine Schönheit in der Landschaft (Abbildung 13). Nunmehr liegen auch die ersten Blätter am Boden und zeigen ihre schöne, elegante Gestalt (Abbildung 14). Die Blattstiele sind seitlich zusammen gedrückt und haben oftmals sehr charakteristische spiralige Verdickungen, die von der Spiralgallenlaus verursacht werden (Abbildung 15).

Im Winter, wenn alles Laub heruntergefallen ist, sind Rinde und Borke gut zu sehen. Die Rinde der jungen Pappel ist grauweiß (Abbildung 16); später, bei der Schwarz-Pappel ab einem Stammdurchmesser von ca. 50 cm, ist die Borke tiefrissig und dunkelgrau bis schwarz gefärbt (Abbildung 17). Der Name der Schwarz-Pappel geht wohl auf diese im Vergleich mit anderen Pappelarten dunkle Farbe zurück. Die Borke kann im höheren Alter sogar charakteristische netzartige Borkenrippen zeigen (Abbildung 18). Mitunter sind Knollen, sogenannte Maserknollen oder -kröpfe an der Stammbasis zu finden; diese können erhebliche Ausmaße erreichen (Abbildung 19).

Im Winter ist die natürliche Kronenstruktur besonders gut zu betrachten (Abbildung 20), insbesondere wenn diese nicht durch falschen Schnitt verstümmelt wurde (Abbildung 21).

Wurzelsystem

Am Anfang wächst die Hauptwurzel relativ schnell in die Tiefe, danach bilden sich zahlreiche flachstreichende Wurzeln, die auch oberflächennah oder sogar auf der Bodenoberfläche wachsen können. Dies ist leicht festzustellen, denn diese Wurzeln stellen erhebliche Stolperstellen dar. Sie werden in Rasenflächen von Rasenmähern beschädigt, wodurch diese Wurzeln einfaulen (Abbildung 22), was natürlich die Standsicherheit des Baumes beeinträchtigt. An diesen Stellen können sich dann auch Pilzfruchtkörper zeigen, wie die Fruchtköper des wulstigen Lackporlings (Abbildung 23).

Sorten und Hybriden

Von der Schwarzpappel gibt es eine spontane Mutation, die als Varietät der Schwarz-Pappel betrachtet und als Pyramiden-Pappel, Populus nigra var. italica bezeichnet wird. Sie zeichnet sich durch die Ausbildung von sogenannten Brettwurzeln (Abbildung 24) und fast senkrecht aufstrebenden Seitenäste aus, was zu einem zypressenartig schlanken Wuchs führt. Aufgrund dieser Wuchsform hat sie hohe Beliebtheit erlangt, und wird als Alleebaum oder markantes Gestaltungselement in Siedlungen verwendet. Wegen ihrer enormen Höhe, sie kann 35-40 Meter erreichen, „begrünt“ sie so manches Hochhaus (Abbildung 25). Die Pyramidenpappeln können allerdings nur durch Stecklinge vermehrt werden, da diese Wuchsweise offenbar nicht genetisch fixiert ist.

Baumpflege

Meistens steht die Schwarzpappel im freien Gelände und kann deshalb ungehindert ihre oftmals ausladende Krone ausbilden. Anders sieht es jedoch bei den viel häufiger vorkommenden Hybriden aus. Diese wurden in Wohngebiete gepflanzt, weil sie sehr wüchsig sind und deshalb Neubaugebiete schnell begrünen. Dabei wird unterschätzt, welche Ausmaße eine ausgewachsene Hybridpappel erreichen kann. Auch die Pyramidenpappeln entsprechen nicht immer den Vorstellungen, die man von ihrer Größe hatte.