Neues von der PGA Show 2022

Während in Deutschland, Österreich und der Schweiz derzeit Golfmessen aufgrund geltender Corona-Restriktionen reihenweise abgesagt oder verschoben werden und auch die weltgrößte Tourismusmesse ITB Berlin im März erneut nur als virtuelle Ausgabe stattfinden wird, kehren andere Länder wieder zu Präsenzmessen zurück. So übertraf die Reisemesse Fitur in Madrid sämtliche Erwartungen der Messeveranstalter, statt der erwarteten 62.000 Fachbesucher waren es am Ende mehr als 81.000, zudem nutzen rund 30.000 Endkunden die Möglichkeit, sich vor Ort über künftige Urlaubsziele zu informieren. Auch die weltgrößte Golfmesse, die PGA Show, kehrte nach ihrer virtuellen Premiere 2021 wieder zum Konzept der Präsenzmesse zurück. Was Fitur und PGA Show eint: Grundlage waren klare Sicherheitskonzepte, welche auch Anpassungen beim Messebau umfassten. Und so wurde Orlando Ende Januar erneut zum Treffpunkt der weltweiten Golfszene. Letztlich kamen nach Angaben der Messeveranstalter insgesamt rund 15.000 PGA-Professionals und sonstige Branchenvertreter in das Orange County Convention Center, über 600 Aussteller präsentierten ihre Produkte.

Natürlich war die diesjährige PGA Show eine andere Messe als vor der Pandemie. Das zeigte sich nicht nur an der im Vergleich zu den Vorjahren geringeren Aussteller- und Besucherzahl, sondern auch am durchgängigen Gesundheits- und Sicherheitskonzept – auf dem Gelände wurde immer wieder an die Maskenpflicht erinnert, wer keine zur Hand hatte, bekam diese von eigens dafür abgestellten Ordnern gestellt. Und doch: Spätestens beim Gespräch am Stand oder in den Besprechungsräumen der Aussteller wurde das Maskentragen zur persönlichen Entscheidung – wer sie beibehalten wollte, wurde selbstverständlich respektiert, die meisten Gesprächspartner entschieden sich jedoch – oft mit dem Verweis auf erfolgte Im-pfungen – für einen Maskenverzicht während des Gesprächs. Die Stände wurden großzügiger über das Messegelände verteilt, so dass mehr Platz für breitere Gänge blieb. Gefühlt dürfte die Ausstellungsfläche zwischen der Hälfte und zwei Drittel früherer Messen gelegen haben. Gerade Aussteller aus Asien, aber auch Besucher aus Deutschland beziehungsweise Europa waren dieses Jahr deutlich seltener anzutreffen. Und überhaupt: Schon nach wenigen Minuten auf der Messe wurde deutlich, dass gerade die ganz großen Golf-Ausrüster wie Footjoy, Titleist, Callaway und Adidas, aber auch einige bekannte Ausrüster wie Polo Ralph Lauren, dieses Jahr mit Abwesenheit glänzten. Manch anderer Aussteller war zwar präsent, aber mit einem im Vergleich zu den Vorjahren deutlich kleineren Stand. Das Fehlen etlicher Schlägerhersteller machte sich am deutlichsten im Rahmen des zum 19. Mal durchgeführten Demo Days bemerkbar – noch dazu sorgte nasskaltes Wetter ausgerechnet an diesem Tag für wenig Florida-Feeling. Überhaupt, das Wetter: Selten präsentierte sich Florida über die gesamte Show-Woche so kühl und regnerisch – wer den Messebesuch zu einer Golfrunde im Golfmekka Florida nutzen wollte, brauchte daher entweder etwas Glück und eine Sonnenlücke oder gute Regenbekleidung. Man kann natürlich auch sagen: Selten zuvor hat das Wetter so motivierend hinsichtlich einer Indoor-Veranstaltung gewirkt ...

Medienpräsenz, nicht zuletzt dank Weiterbildungsmaßnahmen

Unverändert ist jedoch die Medienpräsenz. Der Radiosender Sirius XM sendete seine Golfshows live vom Messegelände, der Golf Channel präsentierte seine Golf Today-Show live vor Ort und auch CBS war mit einem eigenen Stand vertreten und strahlte seine Sendung CBS Sports HQ live aus. Um die PGA Show insgesamt zu verstehen, ist es jedoch wichtig, sich ihr Gesamtkonzept vor Augen zu halten. Denn die Ausstellung ist nur ein Teil des Gesamtkonzepts. Pa-rallel finden, so auch dieses Jahr, zahlreiche Weiterbildungsmaßnahmen für die Golflehrer der PGA of America statt. Und auch die NGCOA (National Golf Course Owners Association, quasi das amerikanische Pendant zum BVGA) führt rund um das Event seine Golf Business Conference mit hochwertigen Rednern durch. So wird deutlich, dass die PGA Show eine reine B2B-Golfmesse ist – ein vergleichbares Konzept ist in Europa derzeit schlicht nicht existent. Daher konnten die Besucher auch das Fehlen gerade der großen Schlägeranbieter deutlich leichter verschmerzen als dies bei einer Endkunden-Golfmesse der Fall gewesen wäre. Die PGA Show ist der Treffpunkt der (vor allem US-amerikanischen) Golfbranche, hier geht es um Training und Trainingshilfen, aber auch um Pro-Shop-Gestaltung und -Ausstattung sowie das operative Golf- und Clubmanagement. Oder, wie es ein Aussteller formulierte: „Wir brauchen an unserem Stand keine 30.000 Golfer oder Golflehrer, sondern 300 Entscheider aus dem Clubmanagement.“

Golfmarkt boomt spürbar in den USA

Legt man diesen Maßstab zugrunde, bot die diesjährige PGA Show erneut viele interessante Produkte und Neuigkeiten. Auffällig im Vergleich zu früheren Messen: der Hype rund um CBD-Produkte (einem legalen Cannabis-Derivat) scheint schon wieder abgeklungen, die oft exotischen Messeneuheiten vor allem aus China und zahlreichen Copy- & Paste-Produkte aus Asien fehlten dieses Mal. Die Grundstimmung der Messe war ausgezeichnet, denn weltweit erlebt Golf derzeit einen ungeahnten Boom, auch in den USA spricht man längst nicht mehr über durchschnittlich eine Anlagenschließung pro Woche, sondern über ein Wachstum, wie man es seit den Anfangszeiten der Profikarriere von Tiger Woods nicht mehr erlebt hat. Dabei fällt auf, dass in den USA das Wachstum kaum an der Entwicklung von Mitgliedschaften festgemacht wird, auch die Anzahl der Golfer ist nur eine Zwischengröße. Im Blickpunkt stehen hier die gespielten Runden – und dort zeigt sich, dass das Wachstum nicht nur durch Neugolfer, sondern auch durch höhere Spielfrequenzen bestehender Golfer bewirkt wurde. Viel stärker als in Europa fragt man sich zudem in den USA, welche Motive und Erwartungen gerade die neuen Golfer mit sich bringen – und wie sich diese vor allem auf die Erwartungen auf Golfanlagen auswirken. Daher steht in den USA das Kundenerlebnis, neudeutsch Customer Experience, uneingeschränkt im Vordergrund. Gleich, ob es sich um städtische Golfplätze handelt, um semi-private Golfclubs mit Zugang für Gastspieler oder die in Deutschland nicht existenten reinen Privatclubs: Überall wird die Frage diskutiert, wie man das Kundenerlebnis weiter verbessern könne. Dass eine solche Diskussion auch vor den Plätzen selbst nicht haltmachen darf, zeigte die Eröffnungsveranstaltung der NGCOA Business Conference 2022 mit Agustin Pizá und Brandel Chamblee eindrucksvoll (siehe dazu den separaten Beitrag in diesem Heft). Um dieses Ziel zu erreichen, präsentierten die Aussteller zahlreiche Produkte rund um den Golfsport – angefangen bei der klassischen Ausrüstung wie Golfschläger und Schuhe für den Pro-Shop über Software-Systeme zur Mitgliederadministration und -kommunikation, aber auch zur Prozessoptimierung auf den Anlagen, bis hin zu Trainingstools und neuen Konzepten rund um den Anlagenbetrieb. Der golfmanager hat einige dieser Produkte ausgewählt und stellt diese nachfolgend in kurzen Beiträgen vor.

Auch der Outgoing-Golftourismus, vor allem nach Europa, läuft sich für einen Re-Start warm. Das mexikanische Los Cabos in der Baja California war mit seinem Fremdenverkehrsamt vertreten, ist die Region doch gerade aus dem Süden und Südwesten der USA ähnlich gut erreichbar wie die Kanaren für Kontinentaleuropa. Als Austragungsort des nächsten Ryder Cups war auch Italien mit einem kleinen Stand und mehreren Golf-anlagen, darunter selbstverständlich der Ryder Cup-Austragungsort Marco Simone, vertreten. Am offensivsten warben Schottland und Irland um die Kunden. Für beide Länder stand The Open im Blickpunkt, denn Schottland erwartet dieses Jahr in St. Andrews die 150. Auflage des ältesten Majors der Welt, und Royal Portrush in Nordirland freut sich bereits jetzt auf die Neuauflage der The Open in 2025. Selbstverständlich war auch der europäische Austragungsort des Ryder Cups 2027, das irische Adare Manor, auf dem von Tourism Ireland organisierten Gemeinschaftsstand vertreten. Im Rahmen eines Medien-Events präsentierten neben Alison Metcalfe, Executive Vice President Tourism Ireland US and Canada, Vertreter von Adare Manor, Royal Portrush und Rosapenna die Vielfalt des Angebots nicht nur bei Großereignissen des Profisports, sondern mit einem ständig wachsenden Golfangebot für den Breitensport. Neben den beiden Großereignissen stellten beide Länder insbesondere das Linksgolf-Erlebnis in den Vordergrund, auch die oft bestehenden familiären Wurzeln vieler US-Amerikaner zu beiden Ländern werden geschickt eingebunden – so dass man sich fragt, warum es kein entsprechendes Vermarktungskonzept für deutsche Golfanlagen gibt, da viele US-Bürger deutsche Wurzeln haben und sicherlich in der Verknüpfung aus deutscher Tradition bei Kultur, Essen und Trinken in Kombination mit ausgewählten Golfanlagen eine interessante Destination für Pro-Reisen aufbieten könnten.

Fazit

Das Fazit von Messeveranstaltern, PGA of America sowie Ausstellern und Besuchern fällt insgesamt positiv aus. Auch wenn die Messe anders war als ihre Vorgänger und noch nicht wieder die vollständige Rückkehr zur Pre-Covid-19-Normalität bedeutet: Alle Beteiligten genossen sichtlich die Rückkehr zum persönlichen Gespräch, der direkte Kontakt sorgte für strahlende Gesichter – und nach bisherigen Erkenntnissen war die Messe auch kein Corona-Spreader-Event, wofür nicht zuletzt die individuelle Verantwortung aller vor Ort-Besucher gesorgt hat. Auch Seth Waugh, CEO der PGA of America, betonte in einem Statement die Bedeutung der Show als Branchentreff und Plattform der Golfszene, die gerade in Zeiten des aktuellen Wachstums durch persönliche Kontakte weiter vorangebracht werde. Bereits heute steht daher der Termin für die nächste PGA Show fest: Sie wird vom 25. bis 27. Januar 2023 in Orlando stattfinden.

Autor: Michael Althoff | golfmanager 1/2022

Folgende Produkte hat unser Autor Michael Althoff etwas genauer unter die Lupe genommen: